Tour der Freundschaft von Lille über Liverpool nach Cork

Bürgermeister Wolf schickt Radfahrer auf Reise

24.07.2013 Meldung Stadt Köln

Bürgermeister Manfred Wolf, der auch Vorsitzender des Partnerschaftsvereins Köln-Liverpool ist, und Monika und Peter Tonger vom Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Köln-Cork haben die "Tour de l`Amitie 3" vom Albert Richter Stadion in Müngersdorf aus auf die Reise an ihren Startort Lille geschickt.

Zum dritten Mal sind jetzt Radsportler der Kölner Stadtverwaltung zu einer "Tour der Freundschaft" aufgebrochen. Organisiert vom Sportamt und unterstützt von der für Städtepartnerschaften zuständigen Abteilung "Internationale Angelegenheiten" im Amt des Oberbürgermeisters haben sich acht Männer und eine Frau zur dritten "Tour de l`Amitié" in die Partnerstädte Lille (Frankreich), Liverpool (England) und Cork (Irland) aufgemacht. Mit Cork feiert Köln in diesem Jahr das 25-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft.

Die erste Etappe von Köln nach Lille wird gemeinsam im "Besenwagen", der die Tour begleitet, absolviert. Lille war bereits Etappenziel der ersten Tour, die zum 50. Geburtstag der so genannten Ringpartnerschaft mit fünf Städten der "Ur-EWG" 2008 auch Lüttich (Belgien), Esch-sur-Alzette (Luxemburg) und Rotterdam (Niederlande) zum Ziel hatte. Die "Tour de l`Amitié 2" führte 2010 über die Alpen nach Turin (Italien). In allen Städten wurden die Radsportler ausgesprochen freundlich aufgenommen und auch im Rathaus offiziell empfangen.

Die Kölner Radsportler beginnen ihre selbstfinanzierte "CoCo-Tour" (Cologne-Cork), für die sie alle Urlaub genommen haben, in Kölns Partnerstadt Lille. Von Calais geht es mit der Fähre hinüber nach Dover und von dort weiter nach Plaxtol. Die nächsten Stationen der 1.100 Kilometer langen Fahrt sind Cholderon, Chepstow, Shrewsbury und Liverpool (23. Juli).

In Liverpool, Kölns ältester Partnerstadt (seit 1952), steht ein Empfang beim Lord Mayor Gary Millar auf dem Programm. Über Holyhead, Dublin und Kilkenny erreicht die Gruppe schließlich Cork und trifft dort auf Oberbürgermeister Jürgen Roters, der anlässlich des runden Partnerschaftsjubiläums die Freundschaft mit der zweitgrößten Stadt der Republik Irland bekräftigen wird.

Für den 27. Juli sind ein offizieller Empfang durch Lord Mayor Catherine Clancy im Rathaus von Cork und ein gemeinsames Abendessen vorgesehen. Für Sonntag den 28. Juli hat die irische Honorar-Generalkonsulin in Deutschland, Brigitte Wagner Halswick, die komplette Kölner Delegation auf ihren Landsitz in Bantry eingeladen

Köln pflegt 22 internationale Städtepartnerschaften – mehr als alle anderen deutschen Städte. In diesem Jahr gibt es dabei gleich eine ganze Reihe von runden Geburtstagen: 50 Jahre Städtepartnerschaft mit Kyoto (Japan), 25 Jahre Städtepartnerschaften mit Corinto/El Realejo (Nicaragua), Cork (Irland), Indianapolis (USA), Thessaloniki (Griechenland) und Wolgograd (Russland). Alle Städtepartnerschaften haben nicht nur einen formal-offiziellen Charakter, sondern werden auch durch bürgerschaftliches Engagement "unterfüttert".